Daarbij worden de investeringen in emerging markets naar verwachting sneller opgevoerd dan in de ontwikkelde markten, met opkomende Aziatische markten, het Midden-Oosten en Noord-Afrika als koplopers.

Trends
De groeiende wereldbevolking veroorzaakt niet alleen een stijging van de waterbehoefte voor persoonlijk gebruik, maar ook voor de productie van voeding. Andere belangrijke trend is dat veel landen kampen met verouderde infrastructuur voor watervoorziening en de behandeling van afvalwater. Dat vergt forse investeringen. Verder worden hogere eisen gesteld aan de drinkwaterkwaliteit en zijn vooral in de geïndustrialiseerde wereld oplossingen nodig voor nieuwe vormen van microvervuiling. Ten slotte zal de klimaatverandering in sommige gebieden leiden tot een watercrisis, aldus SAM.
Vier categorieën van bedrijven kunnen volgens SAM gaan profiteren van deze ontwikkelingen. Om te beginnen bedrijven die actief zijn in de exploratie en distributie van water. Denk bijvoorbeeld aan de ontwikkelaars van geavanceerde technologieën om nieuwe, zeer diep gelegen waterreserves aan te boren. Of aan infrastructuur, zoals pijpen, pompen en bouwmaterialen. De huidige wereldwijde uitgaven aan waterinfrastructuur bedragen naar schatting jaarlijks 70 miljard euro, en stijgen de komende vijf jaar met gemiddeld 6,5 procent per jaar, is de verwachting.

Slimme oplossingen
Tweede categorie kanshebbers zijn bedrijven die zich bezighouden met waterzuivering, ontzilting of verwerking van afvalwater. Vooral in India en China zijn enorme investeringen nodig, anders dreigen serieuze gevaren voor de volksgezondheid. De huidige 130 miljard euro die jaarlijks wereldwijd in afvalwater wordt geïnvesteerd stijgt naar verwachting tot ruim 170 miljard in 2016. Daarbij is hergebruik de trend, en dé groeimotor voor watertechnologiebedrijven. Bij de zuivering van drinkwater zijn nieuwe technieken, zoals ozon- en uv-behandelingen, de belangrijkste groeiers.
Bedrijven die technologieën ontwikkelen om aan de vraagkant de efficiency van watergebruik te verbeteren, vormen de derde groep. Daarbij gaat het om verbruik door consumenten, maar vooral ook door de industrie, in Europa en Noord-Amerika nog steeds veruit de grootste verbruiker van water. Oplossingen zijn recycling van water, vermindering van waterverbruik door chemicaliën of meters die het verbruik monitoren en reguleren. In huishoudens kunnen bijvoorbeeld efficiënte sanitaire systemen ingezet worden.

Politiek en wetgeving
Laatste categorie die profiteert van mondiale waterschaarste zijn bedrijven die systemen ontwikkelen die de efficiency van de irrigatie van landbouwgewassen verbeteren. De moeite waard, want landbouw is nog altijd verantwoordelijk voor ongeveer 70 procent van het wereldwijde waterverbruik. Bijna 30 procent van de landbouwgrond moet geïrrigeerd worden, wat in veel landen tot nijpende tekorten leidt.
Legio beleggingskansen dus. Wel wijst SAM erop dat de belegger niet alleen op de hoogte moet zijn van de laatste technologische snufjes, maar ook ontwikkelingen op het gebied van politiek en wetgeving moeten volgen. Zaken als nieuwe milieunormen, hogere eisen aan waterkwaliteit, vaststelling van tarieven en natuurlijk investeringen in infrastructuur zullen belangrijke impact hebben op de groei van de verschillende marktsegmenten en dus op de de aantrekkelijkheid van beleggingen.

• Sam Sustainable Water Fund